Uma final é algo único e irrepetível e é essa a diferença

Uma final europeia entre dois rivais domésticos inevitavelmente gera mais história do que o habitual. Ainda assim, entre todas as peculiaridades de um confronto entre um Atlético e um Athletic, os dois treinadores argentinos e as riscas vermelhas e brancas partilhadas, que o clube de Madrid foi inspirado a adoptar pelo seu quase-homónimo basco, a verdade da final da UEFA Europa League, na quarta-feira, em Bucareste, é que esta é uma ocasião tão especial como se as duas equipas nunca se tivessem cruzado.

"Uma final é algo único e irrepetível e é essa a diferença", disse o treinador do Athletic Club, Marcelo Bielsa. Foi um ponto-de-vista partilhado por Diego Simeone, seu homólogo do Club Atlético de Madrid e outrora pupilo na selecção argentina. O Atlético pode ter ganho a competição há dois anos, e contar nas suas fileiras com o autor do golo da vitória na final da época passada, Falcao, mas Simeone também destacou a natureza única do embate.

"Uma final é sempre especial", disse. "Temos que a viver com o desejo de um jovem que começou agora a carreira e a experiência de outro que já anda nestas andanças há muito tempo." Simeone espera ver "uma equipa com bastante carácter", e tem razões para crer nisso. O Atlético, designada equipa da casa, ganhou 11 jogos consecutivos na competição e é a equipa mais concretizadora, com 30 golos desde o início da fase de grupos.

Atlético volta a vencer e regressa à final, assim como Falcao.

O Club Atlético de Madrid foi vencer por 1-0 a casa do Valencia CF e vai disputar a final da UEFA Europa League, a 9 de Maio, em Bucareste. Adrián López apontou o único golo do encontro no Mestalla à passagem da hora de jogo.

O encontro contou com dois portugueses em lados opostos, com Ricardo Costa a alinhar pela equipa da casa e Tiago a titular pelos "colchoneros". Os primeiros minutos foram de grande equilíbrio, mas a equipa de Unai Emery, em desvantagem na eliminatória, começou a ganhar ascendente no encontro a partir dos 20 minutos. O guarda-redes do Atlético, Thibaut Courtois, foi primeiro a brilhar a grande altura, ao defender com uma bela estirada um remate de Sofiane Feghouli, recuperando a tempo de desviar a recarga de Jonas. Aos 22 minutos, Feghouli levou a bola a passar muito perto da trave da baliza visitante e, pouco depois, foi Soldado quem esteve perto de inaugurar o marcador para o Valência.

A equipa de Diego Simeone parecia mais preocupada em defender a vantagem de dois golos da primeira mão e, aos 33 minutos, Antonio Barragán cruzou tenso da direita, para mais um desvio de cabeça com perigo de Soldado. O minuto 41 marcou o final das hostilidades na metade inicial. Primeiro foi o belga Courtois que voltou a mostrar qualidades ao defender um remate de Canales, na resposta o Atlético criou com muito perigo, mas Diego Alves mostrou atenção ao sair da baliza para desviar a bola de Falcao.

O segundo tempo começou de forma semelhante ao primeiro, com muito equilíbrio, mas desta vez foram os visitantes os primeiros a criar perigo e de forma decisiva. Diego desmarcou Adrián López aos 60 minutos, o espanhol controlou a bola com o peito e a bateu Diego Alves com um remate soberbo. O golo abalou o moral da equipa da casa, o Atlético assumiu o comando das operações e passou a criar as melhores situações de perigo.

Uma jogada confusa na área dos "colchoneros", aos 78 minutos, provocou um desentendimento entre os jogadores, com o árbitro Damir Skomina a mostrar cartão vermelho ao português Tiago, do Atlético, que falha a final, e a Soldado, do Valência. 

Ninguém do Sporting merecia mais a final do que Rui Patrício.

O Sporting foi afastado da Liga Europa pelo Athletic Bilbau, que vai disputar a final da competição frente ao Atlético Madrid, deixando desde já a garantia de que o futebol espanhol receberá o seu sétimo troféu. Os leões de Sá Pinto chegaram a assustar o inferno de San Mamés, mas pouco, tendo sido imponentes perante a armada ofensiva dos bascos.

O Sporting entrou em campo em vantagem na eliminatória, fruto da vitória tangencial em Alvalade. Do outro lado, no entanto, estava uma equipa que procurava a primeira final europeia do seu historial e que é conhecida por ser muito forte em casa. Ao contrário do Manchester United e do Schalke 04, no entanto, os leões não ficaram a dever muito à qualidade da equipa basca, mas a defesa leonina "borrou a pintura". E um ataque que tem Llorente não costuma perdoar.

O "gigante" basco foi, de resto, a chave da vitória do Athletic Bilbao. Xandão e Anderson Polga nunca conseguiram travar Llorente, que mostrou que não só é bom a fazer golos como a assistir os companheiros. Foi precisamente do seu peito que surgiu a assistência para Susaeta colocar os bascos em vantagem, aos 17 minutos, num golo que os adeptos do Sporting não vão esquecer, por ser precedido por uma falta sobre Schaars, não assinalada pelo juíz inglês Martin Atkinson.

O Sporting não chegou a precisar do "autocarro", uma vez que teve que começar cedo a correr atrás do prejuízo. Os leões de Sá Pinto, no entanto, fizeram uma exibição de pura entrega, sempre à procura do golo, que surgiu já perto do final da primeira parte. O holandês van Wolfswinkel, com um pontapé de ressaca à entrada da área, recolocou o Sporting em vantagem na eliminatória, mas Llorente e Ibaí Gómez estragaram a festa um minuto depois: o passe em habilidade do "gigante" colocou Gómez na cara do golo, em mais uma falha de marcação da defesa do Sporting, e a finalização foi fácil.

Ninguém merecia mais ir à final do que Rui Patrício. O guarda-redes leonino, que levou a equipa às costas nas eliminatória anteriores, somou mais uma mão cheia de defesas, agora em San Mamés, mas os postes das balizas acabaram por tirar o protagonismo aos guarda-redes: Javi Martínez atirou ao ferro (52') e Insúa, na resposta, imitou o adversário (55'). Llorente teve mais sorte aos 88 minutos, uma vez que o remate do basco, após falhas de João Pereira, Xandão e Polga, encontrou a base do poste direito e cruzou a linha de golo. Chega assim o sonho e a ambição do Sporting e dos seus adeptos, de poderem estar na final da liga Europa, e discutir a conquista do troféu em disputa.

Athletic Bilbau elimina M, United sem dificuldade

Athletic Club 2-1 Manchester United FC (total: 5-3)

Um remate espectacular de Fernando Llorente ajudou o Athletic a conseguir mais um triunfo sobre os líderes da Premier League.

O Athletic Club voltou a derrotar o Manchester United FC, desta vez por 2-1, em San Mamés, e vai disputar, pela primeira vez em 35 anos, os quartos-de-final de uma competição europeia.

A equipa de Marcelo Bielsa foi muito elogiada depois de vencer por 3-2 em Old Trafford na primeira mão e não decepcionou os adeptos de Bilbau. 

Fernando Llorente e Óscar de Marcos marcaram os golos em mais uma bela exibição frente aos líderes da Premier League, que só conseguiram reduzir a desvantagem com um golo de Wayne Rooney ao cair do pano.

Os bascos só não abrilhantaram esta segunda parte com mas golos devido à ausência de Llorente, substituído pelo menos eficaz Toquero, e à atenção de De Gea, que voltou a parar uma mão-cheia de jogadas de perigo.

Apuramento, assim, mais do que merecido para os bascos, que vencem os dois jogos desta eliminatória e ficaram a dever a si mesmos dois resultados mais volumosos.

As duas equipas de Manchester, o United e o City, que lutam taco a taco pelo título Inglês, acabam hoje e em simultâneo, a sua aventura europeia nos torneios da Uefa. Quem diria?

O United soma a terceira derrota consecutiva em jogos europeus e despede-se sem glória das competições europeias, com Alex Ferguson a dar a entender, nesta partida, estar concentrado apenas na Premier League – em que recuperou a liderança recentemente.

Não jogámos desta maneira por acaso, afirmou Sá Pinto.

Roberto Mancini, depois da derrota em Alvalade com o Sporting (1-0), na primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa:

«Não, não é uma surpresa, é um resultado que pode acontecer no futebol. Não estava à espera de perder, jogámos bem, tivemos oportunidades mas não conseguimos marcar. Agora temos 90 minutos e continuamos com boas oportunidades para nos apurarmos. 

Em Manchester haverá um jogo diferente, se tivermos oportunidades vamos marcar. Quisemos ganhar este jogo, e não acho que tenhamos merecido perder. Não penso que o Sporting teve muitas oportunidades de golo. Porque jogámos como jogámos? Foi o Sporting que nos obrigou, tinha todos os jogadores atrás da linha da bola. Não jogámos mal e tivemos mais oportunidades para marcar que o nosso adversário.»

Sá Pinto, treinador do Sporting, depois da vitória frente ao Manchester City (1-0), na primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa:
«Os jogadores cumpriram na íntegra, foram excepcionais. Sabíamos que tínhamos de ser perfeitos. O Manchester é líder em Inglaterra, tem a qualidade individual que todos reconhecem e, colectivamente, também sabemos o que podem fazer. Eu acredito, nós acreditamos, é possível e vamos lutar até ao fim.»

[Sobre a opinião do treinador rival, Roberto Mancini, que disse que o Manchester City não mereceu perder] «Não concordo, mas respeito. Tenho grande respeito por ele. Já o admirava quando era jogador, continuo-o a admirar agora que é um grande treinador. Fizemos um jogo perfeito, ligámos bem com os momentos. Não nos posicionámos assim por acaso, como também não foi por acaso que saímos assim para o ataque e fechamos alguns espaços atrás. 

Sabemos a valia do nosso adversário, e temos a humildade de o perceber. É isso que digo aos jogadores , tem qualidade e espírito de sacrifício para vencer, e mereciam sair com uma vitória. É a primeira mão, será muito difícil em Manchester, mas lá chegaremos. Agora penso no Guimarães.»

Valência vence Stoke City, e continua na disputa da Liga Europa.

Com mais uma atuação decisiva do atacante brasileiro Jonas, o Valencia confirmou nesta quinta-feira a passagem aos oitavos de final da Liga Europa. Em casa, no Estádio Mestalla, a equipe venceu o Stoke City, da Inglaterra, por 1 a 0 e se colocou na corrida ao título da prova da Uefa.

Jonas marcou aos 23min do primeiro tempo para definir o resultado final. A jogada começou com Pablo Hernández recebendo um lançamento pela direita. Ele passou pela marcação, avançou até a linha de fundo e cruzou rasteiro. Na pequena área, Jonas apareceu livre para chutar com força e balançar as redes do Stoke City.

No jogo de ida, o Valencia já havia vencido por 1 a 0 o Stoke City. Poderia até empatar para conquistar a vaga. O time inglês tentou buscar a reação, mas não foi capaz de surpreender o time espanhol dentro de casa. Em alguns momentos, o jogo chegou a ficar mais ríspido, com discussões entre os atletas.

Jonas deixou o gramado antes de o ambiente aquecer fortemente, entre as equipes: foi substituído aos 18min do segundo tempo por Soldado. O espanhol perdeu um golo impressionante no segundo tempo, ao invadir a área livre e chutar em cima do guarda redes do Stoke City, Guaita. Além disso, as equipes criaram poucas chances reais de fazer funcionar o marcador da partida.

City esmaga FC Porto, na liga Europa.

Uma defesa de papel do FC Porto e um ataque demasiado rápido do M. City decidiram a eliminatória a favor dos ingleses. Um golo aos 19 segundos de Aguero deixou tudo mais complicado para os portistas, que foram goleados na segunda parte (4-0) e ficaram fora dos oitavos-de-final da Liga Europa.

A bola saiu do FC Porto, mas uma má entrega de Otamendi ofereceu-a a De Jong que a entregou a YaYa Touré – o marfinense não hesitou a endossa-la a Kun Aguero, que bateu Hélton.

Depois, apesar da boa resposta do FC Porto, um segundo tempo de pesadelo deitou tudo a perder: Dzeko (76') marcou o 2-0 e, na sequência do lance, Rolando protestou com o árbitro a queixar-se de fora-de-jogo do bósnio (que não estava) e foi expulso com o segundo amarelo.
O resto é história. Silva (84') e Pizarro (86') construíram a goleada 4-0, que dá um total de 6-1 nas duas mãos, apurando o City nos 16 avos-de-final da Liga Europa.