O Sporting apurou-se esta noite para os
quartos-de-final da Liga Europa. Esteve a ganhar por 2-0 em Manchester, perdeu
por 3-2 mas segue em frente após uma segunda parte de grande sofrimento.
A primeira oportunidade de golo para os
“leões” surgiu na sequência de um canto, com Xandão a cabecear ligeiramente ao
lado da baliza. Foi o primeiro aviso da equipa portuguesa, que mostrou sempre
mais clarividência que os ingleses na hora de atacar.
Balotelli estava
trapalhão na frente e trapalhão atrás. Foi assim no lance de que resultou o
primeiro golo do jogo.
Em vez de acompanhar a descida de Insúa no terreno,
decidiu carregar o argentino pelas costas. Na cobrança do livre, Matías
aproveitou o excesso de confiança de Joe Hart e fez o 0-1, aos 33’.
O City,
que até então não conseguira libertar-se das amarras impostas pelo Sporting,
ficou ainda mais trôpego e desleixado. Kolarov perdeu um lance individual na
esquerda, não teve apoio no eixo quando Izmailov fugiu e o russo ficou com tempo
e espaço para cruzar cirurgicamente para Wolfswinkel fazer o 0-2, aos
40’.
Roberto Mancini, no banco, limitava-se a abanar a cabeça mas o resultado
limitava-se a espelhar a exibição mais conseguida dos “leões”.
No segundo
tempo, o treinador dos “citizens” alargou a frente de ataque ao lançar Dzeko.
E
o Sporting abriu a primeira brecha na defesa aos 59’, quando Micah Richards
atraiu as atenções da defesa leonina para deixar Aguero solto no coração da
área. O internacional argentino atirou de primeira para o 1-2.
Já com Nasri
em campo, o City carregou e chegou ao 2-2 na sequência de uma grande penalidade
mal assinalada e cobrada por Balotelli, aos 75’. Pouco depois, Aguero fugiu pela
esquerda, ganhou um canto e, na sequência do lance, desviou para a baliza um
desvio de cabeça ao primeiro poste. Foi aos 81’.
Aos 83’, Dzeko cabeceou para
fora após passe de Kolarov. Aos 87’, foi um lance semelhante, mas com Balotelli
a cabecear para fora. O City insistia, o Sporting resistia, acabando por marcar
presença nos quartos-de-final.
