Sem vencer há três jogos e sem marcar há dois,
o Benfica enfrenta uma semana decisiva: a segunda mão dos oitavos-de-final da
UEFA Champions League frente ao FC Zenit St Petersburg, na terça-feira, acontece
apenas cinco dias após a cimeira de líderes da Liga portuguesa com o FC Porto,
na sexta-feira.
As "águias" chegaram ao encontro da primeira
mão frente ao Zenit com 11 vitórias seguidas em todas as competições, mas saíram
da Rússia derrotados por 3-2, naquele que constituiu o segundo desaire da
temporada após a eliminação da Taça de Portugal pelo Marítimo, em Dezembro
(2-1).
Só que não tardou muito novo reverso, quando o Benfica averbou a primeira
derrota no campeonato a 20 de Fevereiro, 1-0 no terreno do Vitória de Guimarães,
desfecho ao qual se seguiu o nulo no terreno da Académica, sinal evidente de
claro abaixamento de forma, pelo menos em termos de resultados, por parte da
equipa de Jorge Jesus.
O Porto não se fez rogado. Aproveitou os
deslizes dos "encarnados", reduziu a diferença de cinco pontos e chegou à
liderança da Liga portuguesa devido à diferença de golos, embora a reparta em
igualdade, na altura ideal: antes da visita de sexta-feira a Lisboa para
enfrentar o rival. Contudo, o Benfica pode sentir algum conforto moral na
estatística, pois não perdeu nas 17 partidas efectuadas perante os seus adeptos
na presente temporada e ganhou as dez realizadas no campeonato. Na Europa,
apesar de estar obrigado a dar a volta ao desfecho de São Petersburgo, apresenta
somente um desaire nos derradeiros 19 jogos no seu recinto, 15 dos quais foram
vitórias.
Talvez seja por isso que o médio Pablo Aimar
acredita na capacidade do Benfica em voltar a entrar nos eixos. "Claro que
acredito nisso [vencer o Porto]", disse no final do jogo com a Académica o
organizador de jogo argentino de 32 anos, galardoado com o prémio de melhor
futebolista do clube em 2011/12 durante a gala anual do Benfica, na terça-feira,
dia que o emblema da capital portuguesa festejou o 108º aniversário. "Acredito
que com o apoio dos nossos adeptos vamos fazer um grande jogo e ganhar."
Com nove jornadas por disputar depois da
visita do Porto, o treinador do Benfica, Jorge Jesus, minimizou a importância do
embate de sexta-feira, embora não tenha negado tratar-se de uma semana marcante
para os seus pupilos. "Não é o jogo do título", revelou o técnico de 57 anos
também após o encontro na cidade do Mondego. "São dois jogos que têm enorme
importância. É tudo em poucos dias, mas a equipa está preparada e habituada a
estes cenários. Temos confiança de que podemos vencer o clássico."
À espera do que poderá acontecer no duelo
entre Benfica e Porto está o Sp. Braga, terceiro classificado apenas a três
pontos da dupla da frente na sequência de nove vitórias seguidas no campeonato,
recorde em curso na prova. Como tal, Jorge Jesus destacou o facto do conjunto do
Minho, o qual treinou até ingressar rumar ao Benfica em 2009, estar igualmente
na corrida ao título: "Benfica e Porto sabem que o Braga tem todas as condições
para chegar à frente." E o homólogo do Porto, Vítor Pereira, também é da mesma
opinião. "O Braga está entre os candidatos porque tem provado dentro do campo
que é candidato, com resultados e bons jogos".
Com a liderança do campeonato em discussão, quais das duas equipas que hoje medem forças directamente, irá sorrir no final? Ou será que iremos assistir a um jogo demasiado táctico, com um pacto de não agressão, já que a equipa que perder, poderá ser ultrapassada pela outra equipa que corre por fora, e que tem apresentado um excelente futebol? Veremos se não será o Braga, a sorrir no final deste confronto, no estádio da Luz.
