Sporting perde o 4º lugar com muita Paixão.

Após ter eliminado o Manchester City FC e rumado aos quartos-de-final da UEFA Europa League, a formação de Ricardo Sá Pinto manteve-se sem ganhar fora no campeonato, o que acontece desde 30 de Outubro, altura em que derrotou o Feirense (2-0).

Rodrigo Galo abriu o activo aos 13 minutos, num remate forte de fora da área, antes de Stjin Schaars, Emiliano Insúa e Ricky van Wolfswinkel tentarem, sem êxito, bater o guarda-redes anfitrião Adriano. Após o intervalo, Sá Pinto retirou Anderson Polga e Matías Fernández e fez entrar André Martins e Jeffren Suárez, só que foi a equipa da casa a chegar novamente ao golo.

Depois de ter permitido a defesa de Rui Patrício na conversão de uma grande penalidade momentos antes, a castigar mão de Schaars, Cláudio não desperdiçou o segundo ensejo, desta vez a punir mão na bola de João Pereira, e aumentou a vantagem dos gilistas aos 55 minutos.

A expulsão de Schaars aos 69 minutos, por ter visto o segundo cartão amarelo, dificultou ainda mais a possibilidade do Sporting alterar o rumo aos acontecimentos. Na parte final do encontro, o recém-entrado Zé Luís acertou no poste da baliza dos "leões" e o desaire confirmou mesmo a perda do quarto lugar, agora a um ponto do Marítimo. Do lado do Gil, que decide na quinta-feira a passagem à final da Taça da Liga, num duelo do Minho diante do Sp. Braga, igualmente perante os seus adeptos, subiu à oitava posição.

O Sporting saiu derrotado do terreno do Gil Vicente por 2-0 e perdeu a hipótese de retomar o quarto lugar da Liga portuguesa, na partida que encerrou a 23ª jornada.

Após ter eliminado o Manchester City FC e rumado aos quartos-de-final da UEFA Europa League, a formação de Ricardo Sá Pinto continua sem ganhar fora no campeonato, o que acontece desde 30 de Outubro, altura em que derrotou o Feirense (2-0).

Rodrigo Galo abriu o activo aos 13 minutos, num remate forte de fora da área, antes de Stjin Schaars, Emiliano Insúa e Ricky van Wolfswinkel tentarem, sem êxito, bater o guarda-redes Adriano. Após o intervalo, Sá Pinto retirou Anderson Polga e Matías Fernández e fez entrar André Martins e Jeffren Suárez, só que foi a equipa anfitriã a chegar novamente ao golo.

Depois de ter permitido a defesa de Rui Patrício na conversão de uma grande penalidade momentos antes, a castigar mão de Schaars, Cláudio não desperdiçou o segundo ensejo, desta vez a punir mão na bola de João Pereira, e aumentou a vantagem dos gilistas aos 55 minutos.

A expulsão de Schaars aos 69 minutos, por ter visto o segundo cartão amarelo, dificultou ainda mais a possibilidade do Sporting alterar o rumo aos acontecimentos. Após o recém-entrado Zé Luís ter acertado no poste da baliza dos "leões", o desaire confirmou mesmo a perda do quarto lugar, agora a um ponto do Marítimo, enquanto o Gil, que decide na quinta-feira a passagem à final da Taça da Liga, num duelo do Minho, igualmente em casa, diante do Sp. Braga, subiu à oitava posição.

Sporting de gala estragou passeio do Manchester City

O Sporting ganhou vantagem nos oitavos-de-final da UEFA Europa League, ao derrotar o Manchester City FC na primeira mão, por 1-0, no Estádio José Alvalade.

A estreia de Xandão a marcar ao sexto jogo pelo Sporting, seis minutos depois do intervalo, abriu caminho ao triunfo no desafio 250 dos "leões" nas competições europeias e aumentou para dez a série sem perder perante os seus adeptos nas competições da UEFA. 

Numa exibição sem falhas e plena de entreajuda, o Sporting impôs ao líder da Premier League, que viu Aleksandar Kolarov e Mario Balotelli acertarem na trave na segunda parte, o primeiro desaire ante oponentes de Portugal ao quinto confronto e leva uma vantagem preciosa para daqui a uma semana, em Inglaterra, onde Ricardo Sá Pinto não vai poder contar com João Pereira, devido a ter visto um cartão amarelo nesta partida.

O primeiro lance de algum perigo pertenceu ao Sporting, quando Stjin Schaars errou o alvo ao tentar rematar de longe por cima Joe Hart, após alívio deficiente por parte do guarda-redes do City. A equipa de Roberto Mancini sofreu uma contrariedade logo de seguida, ao ver o capitão e defesa-central Vincent Kompany sair devido a lesão. Aproveitando a momentânea superioridade numérica dos “leões”, João Pereira surgiu em boa posição na área, aos dez minutos, após combinar com Marat Izmailov, mas Hart defendeu o remate cruzado do lateral-direito.

Joleon Lescott entrou a substituir Kompany e, em cima da dúzia de minutos, Kolo Touré, de cabeça e na sequência de cruzamento de James Milner, proporcionou excelente defesa a Rui Patrício, com o pé direito e à queima-roupa, antes de Gareth Barry atirar a rasar o poste aos 26. Com dificuldades em entrarem na grande área adversária, os comandados de Ricardo Sá Pinto quiseram surpreender em pontapés de longa distância, mas as tentativas de João Pereira, Emiliano Insúa, Matías Fernández e Daniel Carriço não chegaram a assustar o City.

A fazer dupla no ataque com Edin Džeko, Sergio Agüero rematou à figura de Patrício nos descontos da etapa inicial e pouco depois do reatamento, David Silva rematou em jeito por cima da trave. Só que foi mesmo o Sporting a marcar, quando Hart defender o livre de Matías e a recarga de Xandão antes do defesa brasileiro, de costas para a baliza, marcar de calcanhar à segunda tentativa.

Patrício voltou a brilhar frente a Agüero imediatamente a seguir e, a meio da segunda parte, Insúa ofereceu o golo a Ricky van Wolfswinkel só que o remate de ponta-de-lança holandês, sem qualquer oposição e de frente para a baliza, saiu à figura de Hart. Um cruzamento largo de Aleksandar Kolarov ainda bateu na parte de cima da barra de Patrício, antes do recém-entrado Mario Balotelli cruzar para o desvio de Silva ao lado, mas o Sporting aguentou as investidas do City, viu Balotelli cabecear à barra aos 86 minutos, Xandão negar o golo a Agüero e conseguiu segurar a vitória.

Em resumo, para um Manchester City que julgava que esta eliminatória seria um possivel passeio, e que com o mínimo esforço possivel, arrumaria com o Sporting, parece que as voltas le saíram trocadas. Mancini e o seu Manchester City, vão ter assim que meter os pés a este caminho íngreme, arregaçar as mangas e trabalhar no duro, se quiserem levar de vencida, esta aguerrida equipa do Sporting.